Cali, 16 de septiembre de 2025.
La Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero es uno de los espacios culturales más representativos de Cali y del Valle del Cauca. Desde su inauguración en 1954, se ha consolidado como un lugar de encuentro para lectores, investigadores, estudiantes y artistas. Más que un edificio lleno de libros, es un símbolo de identidad y memoria y proyección cultural para varias generaciones.
Su creación fue posible gracias a la visión de Jorge Garcés Borrero, empresario y filántropo que impulsó la construcción de la primera biblioteca departamental de Colombia. El objetivo no era solo tener un repositorio de libros, sino un espacio vivo que fomenta la educación, el arte y la cultura en la región.
El diseño del edificio estuvo a cargo del arquitecto Guillermo Garrido, quien le dio un estilo modernista adaptado al clima cálido de la ciudad. Los grandes ventanales permiten la entrada de luz natural, los corredores amplios facilitan la circulación del aire y su estructura sólida refleja la apuesta de mediados del siglo XX por una arquitectura funcional y elegante. Por eso, muchos la consideran una verdadera joya arquitectónica y un hito urbano de la ciudad.
Con el paso del tiempo, la Biblioteca ha crecido hasta convertirse en un referente cultural del suroccidente colombiano. Su Hemeroteca conserva periódicos y revistas de gran valor histórico; la Sala Valle guarda colecciones únicas sobre la memoria regional; y sus auditorios, salas múltiples y plazoletas han servido de escenario para conciertos, exposiciones, talleres, conferencias y festivales que han marcado la vida cultural de la ciudad.
Uno de los más destacados es el Festival Internacional de Literatura Oiga, Mire, Lea, que cada septiembre convierte a la Biblioteca en el epicentro de la palabra, reuniendo escritores, músicos, periodistas y artistas de diferentes países. Estos eventos confirman que el edificio no es solo un lugar de estudio, sino también un espacio donde se celebra la diversidad cultural.
Hoy, declarada Bien de Interés Cultural, la Biblioteca ha sabido renovarse. Integra servicios digitales, programas de formación y espacios de innovación que dialogan con su historia, sin perder su esencia de refugio cultural. Quien la visita encuentra no solo libros, sino también un ambiente donde la tradición y la modernidad conviven de manera armónica natural.
La Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero sigue siendo, después de casi siete décadas, un orgullo para el Valle del Cauca y Colombia. Es un espacio donde la arquitectura, la memoria y la cultura se encuentran para recordarnos que el conocimiento y la creatividad son pilares fundamentales de una sociedad.